鸟类起源-中华龙鸟化石-被誉为“世界上第一只鸟”

“最颠覆性恐龙”之中华龙鸟

1996年8月，一位来自辽西地区的农民带着化石走进了当时中国地质博物馆馆长季强的办公室，作为后来的讲述者，我很难去还原当时的情景或者季强研究员第一眼看到化石时的心情，但是可以想象，作为一个古生物学家，看到一个保存得如此精致，并且正好是梦寐以求的过渡类型物种的化石标本，真的很难保持平静。

中国学者最新恐龙研究登上《自然》封面

中华龙鸟生活在距今1.25亿年前，化石产自我国辽宁省。首次发现于辽西北票四合屯义县组尖山沟层，原认为是一种原始鸟类，后经证实为一种小型食肉类恐龙,善于奔跑，羽毛没有飞翔能力，主要用于保护皮肤和保温。这是热河生物群第一件带羽毛恐龙化石，也是世界上第一件保存有原始羽毛的兽脚类恐龙化石。它的发现不仅对鸟类起谭，也对恐龙的生态演化有着重要的意义，被誉为“世界上的第一只鸟”。

原始中华龙鸟产地

后来，季强以中国地质博物馆的名义下收购了这块标本。连同古生物学家姬书安一起，两人开始对这块标本的研究。很快，《中国地质》期刊就刊登了一篇名为“中国最早鸟类化石的发现及鸟类的起源”的文章。

馆内中华龙鸟标本

中华龙鸟所属的美颌龙类是手盗龙形类中最为原始的一支，与鸟类的亲缘关系较远。即便如此，中华龙鸟的发现也是具有里程碑式的意义的，它是第一件被报道的长羽毛的恐龙化石，它使古生物学家逐渐意识到非鸟类兽脚类恐龙也可以拥有鸟类的特征。

原始中华龙鸟于1996年成为全世界第一种保存了丝状皮肤衍生物的恐龙，目前也只有这一个种，曾入选“中国百年十大最著名恐龙”中华龙鸟以及随后其他带羽毛恐龙的发现，为小型兽脚类恐龙演化为鸟类的学说奠定了坚实的基础。

中华龙鸟化石，注意其几乎遍布身体的丝状结构绒毛，极长的尾巴，较短的前肢，以及牙齿

中华龙鸟生活在早白垩世，巴雷姆期，距今约1亿2600万年至1亿2400万年，成年体长约1米，两足行走，羽毛呈丝状，形态十分原始。

从牙齿可以得知，中华龙鸟以肉食为主，腹中曾发现蜥蜴（大凌河蜥）和哺乳动物（张和兽、中华俊兽）残骸。标本全长68厘米，而最大个体体长107厘米，重0.55千克，与很多热河生物群动物共生。

中华龙鸟颜色复原图

科学家通过电子显微镜对化石羽毛中的黑素体进行比对，首次揭示了中华龙鸟的真实颜色。中华龙鸟背侧栗色或红褐色，尾部具有白色环带。