为了纪念我国伟大的思想家、教育家孔子而得名。

虽然孔子鸟的进化还不彻底，但它却是真正意义上会飞行的鸟，头部呈楔形，肱骨处有两个小气孔，骨骼中空，有利于飞行。雄性孔子鸟的尾翎很长，带头冠，不带尾翎的是雌性。就像我们现实生活中看到的孔雀和山鸡是一样的，在动物界，雄性都是比较漂亮的。它们靠美丽的外表来吸引雌性。

中生代第一个长出了角质喙的鸟类，牙齿完全退化掉，尾椎骨愈合为尾棕骨，但翅膀前端也有三个未退化的趾爪。